환각이나 망상 증상 등을 함께 앓는 파킨슨병 환자를 위한 치료제 ‘피마반세린’이 미국식품의약국(FDA)의 승인을 받았다.

피마반세린은 미국 제약사 ‘아카디아 파마슈티컬스(Acardia Pharmaceuticals)'에 의해 개발됐으며, ’뉴플라지드(Nuplazid)‘라는 이름으로 발매될 예정이다. 피마반세린은 FDA의 혁신치료제 및 신속심사(breakthrough therapy designation)로 지정된 바 있다.

FDA는 “전체 파킨슨병 환자 중 50% 이상이 환각, 망상 등을 호소하는 것으로 나타났다”며 “대부분의 파킨슨병 환자는 정신질환도 앓고 있음에도 그동안 적절한 치료를 받지 못했다”며 승인 취지를 밝혔다. 제약업계 및 의료계는 파킨슨병 뿐 아니라 정신질환까지 치료하는 신약이 처음으로 허가를 받았다는 점에 주목하고 있다.

아카디아 제약사 연구팀은 피마반세린의 효능을 임상시험을 통해 입증했다. 연구팀이 파킨슨병 환자 199명을 대상으로 피마반세린과 위약(가짜약)을 6주간 복용시키고 반응을 살폈다. 그 결과, 피마반세린 투여 군이 위약 군보다 환각, 망상의 발생빈도를 감소시켰으며, 떨림, 수전증 등 운동증상 악화는 발생하지 않았다. 피마반세린의 부작용으로는 하체 부종, 구역, 정신착란 등이 보고됐다.

다만, 피마반세린은 ‘고령 환자의 치매 관련 정신질환 치료에 사용될 경우, 사망 위험이 증가할 수 있다’는 경고 문구를 부착한 채 시판될 예정이다. 파킨슨병은 주로 60세 이상의 노인에게 발병하는 것을 감안, 발생할 수 있는 부작용을 고려한 것으로 보인다. 의료계에서 일반적으로 노인 환자에게 정신질환 치료제를 사용하면 사망 위험이 증가한다고 보고 있다.

[관련기사]
파킨슨병 치료약, 충동조절장애 유발 위험
건강에 좋다고 너무 많이 먹는 음식 3가지
중저음 목소리, ‘매력’보다 ‘위협’ 수단(연구)
여자는 감정만 변해도 배신, 남자는?
아내 예쁘면 남자가 바빠지는 ‘의외의’ 이유

한아름 기자 (har@kormedi.com)