임상에서 처방되는 항우울제를 비교한 결과 아미트립틸린(amitriptyline)의 효과가 가장 우수한 것으로 평가됐다. 순응도는 아고멜라틴(agomelatine)이 승기를 잡았다.

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영국 옥스포드의대 Andrea Cipriani 교수팀이 21개의 항우울제를 메타분석한 결과가 Lancet 2월 21일자 온라인판에 실렸다.

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연구팀은 1979~2016년 동안 진행된 항우울제 연구 522건(11만 6477명)을 메타분석했다. 일차종료점으로 약물 효과와 순응도를 집중 평가했다. 순응도는 약물 중단율로 분석했다.

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항우울제와 위약을 비교한 연구를 분석한 결과, 효과는 아미트립틸린이 위약보다 2.13배(OR 2.13, 95% CI 1.89-2.41) 높아 다른 항우울제보다 효과가 좋은 것으로 평가됐다.

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이어 △미르타자핀(mirtazapine)(OR 1.89) △둘록세틴(duloxetine)(OR 1.85) △벤라팍신(venlafaxine)(OR 1.78) △파록세틴(paroxetine)(OR 1.75) 순으로 효과가 우수했다. 항우울제 중 가장 효과가 낮았던 약물은 레복세틴(reboxetine)(OR 1.37)이었다.

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항우울제 순응도는 일부만이 위약 대비 우수한 것으로 나타났다.

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위약 대비 약물 중단율이 낮은 항우울제는 아고멜라틴과 플루옥세틴(fluoxetine)으로, 각각 16%와 12% 더 낮았다(OR 0.84, OR 0.88). 나머지는 약물은 위약과 유사하거나, 오히려 더 높았다.

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약물 중단율이 위약보다 높았던 항우울제는 △둘록세틴 △플루복사민(fluvoxamine) △빌라조돈(vilazodone) △트라조돈(trazonode) △레복세틴 △레보밀나시프란(levomilnacipran) △클로미프라민(clomipramine)으로, 특히 클로미프라민의 약물 중단율은 위약보다 30% 더 높았다.

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이와 함께 연구팀은 헤드 투 헤드(head to head) 분석도 진행했다. 대체적으로 △아고멜라틴 △아미트립틸린 △에스시탈로프람(escitalopram) △미르타자핀 △파록세틴 △벤라팍신 △보티옥세틴(vortioxetine) 등은 다른 항우울제보다 우수한 반면, △플루옥세틴 △플루복사민 △레복세틴 △트라조돈 등 상대적으로 효과가 적었다.

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또 약물 중단율은 △아고라멜라틴 △시탈로프람(citalopram) △에스시탈로프람 △플루옥세틴 △설트랄린(sertraline) △보티옥세틴이 상대적으로 낮았고, △아미트립틸린 △클로미프라민 △둘록세틴 △플루복사민 △레복세틴 △트라조돈 △벤라팍신은 비교적 높았다.

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Andrea Cipriani 교수는 논문을 통해 "모든 항우울제는 위약과 비교했을 때 효능은 좋았지만, 효과와 순응도에서는 약물에 따라서 차이가 있었다"면서 "이번 결과를 토대로 의사, 환자 등에게 항우울제의 장점을 알려야 한다"고 강조했다.

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한편 이번 연구는 영국국립옥스포드 보건바이오메디칼연구센터와 일본과학진흥학회의 후원을 받아 진행됐다.